什么是企业价值观？简而言之，企业的价值观就是企业决策者对企业性质、目标、经营方式的取向所做出的选择，是为员工所接受的共同观念。
·价值观是企业所有员工共同持有的，而不是一两个人所有的。
·企业价值观是支配员工精神的主要的价值观念。
·企业价值观是长期积淀的产物，而不是突然产生的。
·企业价值观是有意识培育的结果，而不是自发产生的。
企业价值观是企业内部绝大多数人所共同持有的价值观，对一个企业而言，只有当绝大多数成员的价值观趋于一致时，企业价值观才能形成。企业价值观是企业推崇和信奉的基本行为准则，是企业进行价值评价、决定价值取向的内在依据。国内外经营成功的企业都很注重企业价值观的塑造，并号召企业员工自觉推崇和尊重自己企业的价值观。
如日本电子公司提出“让一切都充满活力”，强调奋发向上、自强不息的精神。中国海尔集团提出“真诚到永远”，把真诚地为顾客提供高质量的产品和服务作为自己的价值追求。
不同企业对自身价值信念的提法虽然各有千秋，但无一不是强调企业的社会责任感及其在社会生活中的存在价值，并以此把企业与职工凝聚在一起。
成功企业的经验证明，积极向上的企业价值观，能使员工把维护企业利益、促进企业发展看作最有意义的工作，从而激发员工极大的劳动热情和工作主动性，使企业的外部适应能力和内部协调能力得到加强，企业也由此获得成功和发展。
在西方企业的发展过程中，企业价值观经历了多种形态的演变，其中最大利润价值观、经营管理价值观和企业社会互利价值观是比较典型的企业价值观，分别代表了三个不同历史时期西方企业的基本信念和价值取向。
当代企业价值观的一个最突出的特征就是以人为中心，以关心人、爱护人的人本主义思想为导向。过去，企业文化也把人才培养作为重要的内容，但只限于把人才培养作为手段。当代企业的发展趋势已经开始把人的发展视为目的，而不单纯是手段，这是企业价值观的根本性变化。企业能否给员工提供一个适合人的发展的良好环境，能否给人的发展创造一切可能的条件，这是衡量一个当代企业或优或劣、或先进或落后的根本标志。
美国企业文化的倡导者阿伦·肯尼迪和特伦斯·迪尔，用了大量的时间对近80家公司进行了调查研究，发现所有杰出的公司都很重视企业文化的建设，都具有崇高的信念或价值观。由此，他们得出这样的结论：“在美国企业中，一种强有力的文化几乎始终是持续成功的推动力。”而价值观，则“是一个组织的基本观念和信念，因而成为企业文化的核心”。“价值观是任何一种企业文化的基石。价值观作为一家公司成功哲学的精髓，为所有的职工提供了一种走向共同方向的意识，也给他们的日常行为提供了指导方针。取得成功的这些程式决定着（有时又来自）公司的各类英雄人物，并且决定着企业文化中的神话、礼仪和庆典。”
企业文化的内容结构包括企业环境、企业价值观、英雄人物、文化网络、典礼仪式，在五种要素构成中，价值观是最抽象同时又是最深刻的内容，在思想意识形态深层结构中支配和左右着企业文化诸要素。所以，企业文化的核心地位非它莫属。
美国国际商用机器公司依据自己的价值准则“IBM就是服务”提出了公司的三大基本信念：
1.尊重个人；
2.顾客至上；
3.追求卓越。
这三大信念实际上就是对其公司价值观——“IBM就是服务”的确信和遵从，它从三个不同的角度体现了公司的价值观。尊重职工个人是搞好服务的前提；顾客至上是服务的核心；追求卓越是服务的目标和标准。另外，他们从这一基本价值观出发，还提出了公司的商业道德规范：
1.IBM的推销人员在任何情况下都不能批评竞争对手的产品；
2.如对手已接获顾客的订单，切勿游说顾客改变主意；
3.推销人员绝对不可以为获得订单而提出贿赂。
这三条道德规范表明，IBM决心以卓越的服务来赢得竞争，赢得用户，求得发展。这三条规范，每一条都体现了IBM以“服务”致胜的价值准则。
企业价值观使每个企业成员有一种使命感，同时也掌握自己的命运，并为此承担责任。也就是说，企业价值观一旦形成，就使每个成员不再是被动地服从而是主动地参与，主动关心企业的发展，并把自己的命运紧紧地同企业的命运连结在一起。
