企业组织是为了某种特殊的目的和使命、某种特殊的社会职能而存在的。在工商企业中，这意味着经济上的成就。如果企业在提供经济成果方面失败了，如果它未能以消费者愿意支付的价格提供他们所需要的商品和服务，那它就无法证明自己存在的必要。这意味着企业必须获得利润，这是企业的责任。
企业对社会的主要责任就是它对社会产生积极的影响和效果。企业为了承担它对社会的责任、提供商品和劳务，就必须对人们、对群体、对社会有所影响，日益关心它所提供的商品和劳务的数量与质量，关心人们的生活质量和社会环境等。
为此，有人提出了6S理论：
CS（顾客满意）——一切满足消费者的需求
ES（企业职工满意）——员工有向心力、企业有浓郁的公司文化
MS（经营者满意）——同行业、关联企业满意
SS（社会满意）——地区、国家满意
IS（世界满意）——相关的国家满意
SMS（地球满意）——不对地球造成环境污染
从这种意义上讲，企业并不是一个孤立的单元，而是人类活动这一大系统中有机的一部分。
成功的企业必是以社会进步和社会发展为己任，把企业利润看作企业完成社会使命、为社会做出贡献而得到的报酬，并且强调企业绝不能过分追求盈利，只应该得到合理利润。强烈的爱国心和高度的社会责任感成为了企业的宝贵精神财富。
深圳华为公司的《基本法》第四条，这样写道：爱祖国、爱人民、爱事业和爱生活是我们凝聚的源泉。责任意识、创新精神、敬业精神与团结合作精神是我们企业文化的精髓。
松下幸之助认为：企业不能以利益为最终目的，在获得经济利益的同时，必须要兼顾社会利益。企业的目的在于以事业的发展来提高大众共同的生活水准，完成这项最基本的使命，利益才能显示其重要性。企业应该以其提供的产品为社会服务，利润不是公司贪婪的表现，而是社会重视公司服务的信任票。他强调：生产者的生产要与消费者的需求合二为一，在和谐中才能共生共存。他指出：从这个角度来看，经营事业并非个人的事，乃公众之事，企业是社会的公器。所以，即使是私人企业，也不应该站在私人的立场上考虑，一定要经常想到它对人类共同生活之提高是否有所裨益。
松下还在长期的经营中，悟出一套＂自来水哲学＂，他认为：生产者的使命在于使贵重生活物资如自来水一样无穷无尽。因为无论哪一种贵重的东西，只要数量增加，几乎都可以达到近乎免费的特别价格。这就是生产者的真正使命。生产者不能单纯从社会索取利益，而是要在索取的同时，为社会创造更多的财富。只有具有这种使命感的企业才能长存不败，拥有光明的前途。
全世界享有盛誉的美国《财富》杂志1998年评选出世界最优秀的企业时，采用的是这样9项指标：
1.创新精神
2.总体管理质量
3.长期投资价值
4.对社区和环境的责任
5.吸引和保留有才华人员的能力
6.产品和服务的质量
7.财务的合理化程度
8.巧妙使用公司财产的效果
9.公司做全球业务的效率
从这9项带有导向性的指标中我们看到：企业对员工、对社会、对用户的责任等指标在整个指标体系中占了相当分量。如在1986——1996年间，虽然可口可乐公司的投资回报率大大低于美国的微软和英特尔，但是可口可乐公司却排在美国最受欢迎的公司之首，微软排第五位，英特尔排第七位。从这三个公司在各个指标上的得分来看，可口可乐公司在创新方面的得分低于微软和英特尔，甚至没有进入前三名；但是这个公司在管理质量、产品和服务的质量、长期投资价值、对社区和环境的责任、财务的合理化程度等方面都居于榜首。
